Arauco y Stora Enso aumentan su apuesta en Uruguay y comprarán nuevos bosques

Un año operando cumplió Montes del Plata, joint venture entre Arauco y la sueco-finesa Stora Enso, el mayor proyecto industrial de Uruguay. En marzo, la planta de celulosa tuvo su primera parada de "ajuste", para mejorar y afinar los procesos productivos y ambientales, y ya en 2016 alcanzará su plena capacidad.

Luis María Rodríguez, gerente general de Montes del Plata, señala que pese a que los desafíos de la construcción y puesta en marcha de la planta fueron "mayores a lo esperado", este año superarán el millón de toneladas de producción de pulpa.

"El objetivo que tenemos para 2015 es terminar el año habiendo producido 1,2 millones de toneladas de celulosa. Nuestra planta tiene capacidad para producir 1,3 mm/tn anualmente, objetivo que perseguimos para el 2016. En un futuro cercano, nuestra producción podrá alcanzar 1,45 mm/tn de celulosa al año, que es el máximo que contempla nuestra autorización de operación", sostiene.

Con una inversión de US$ 2.300 millones, este es el mayor proyecto de inversión en que hasta la fecha se ha embarcado Arauco, ligada al grupo Angelini. Rodríguez señala que los últimos doce meses les han permitido afinar los procesos internos, ante la complejidad que ofrece el manejo de una instalación industrial de la envergadura de Montes del Plata.

"Hoy nos encontramos con una planta en pleno funcionamiento, a partir de un proceso de puesta en marcha que se desarrolló con toda normalidad y que -habiendo hecho ya nuestra primera parada general de mantenimiento- resultó sin dudas un período de aprendizaje y mejoras que hoy nos permiten ya operar a nivel de diseño para poder seguir avanzando hacia mayores eficiencias", sostiene.

Bosques y competencia

Para nadie en la industria es desconocido que en el corto plazo, el mercado de la celulosa enfrentará presiones por la nueva capacidad que entrará en operación, lo que podría afectar los precios. En el mercado estiman que, en el caso de la celulosa de eucalipto, estos se moverían en torno a los US$ 700 por tonelada.

"Hay varios proyectos de plantas similares en Brasil que están entrando en producción desde ahora al próximo par de años. No son nuevos competidores, sino empresas del rubro que están ampliando su capacidad instalada", dice Rodríguez.

Entre 2016 y 2017, se sumarán unos 5,4 millones de toneladas de pulpa al mercado, entre ellos proyectos como Guaíba II, de CMPC, Puma de Kablin y la fábrica de APP-OKI en Indonesia.

Con foco en los mercados de Norteamérica, Asia y Europa -donde los productos de Montes del Plata son comercializados por Arauco y Stora Enso-, el ejecutivo descarta que por el momento se esté pensando en nuevos proyectos en ese país, aunque si se incrementará la masa forestal para lograr el autoabastecimiento de madera para fines de la década.

"Montes del Plata cuenta hoy con plantaciones forestales propias que alcanzan las 140.000 hectáreas forestadas y además acuerdos de producción con unos 250 productores dueños de tierras. Planificamos aumentar la superficie forestada, fundamentalmente, a través de la asociación con terceros en unas 30.000 hectáreas en los próximos años, de forma de autoabastecernos de madera en los primeros años de la próxima década 2020", dijo.

El tema ambiental y la relación con las comunidades ha sido clave para llevar adelante el proyecto, dice Rodríguez, entre ellos planes de majeno forestal, certificaciones y también el aporte energético.

Arauco: Fortalece estrategia de diversificación
Una mayor oferta para los mercados que atienden y también la captura de eficiencias son las principales ventajas que Arauco ve en la integración de Montes del Plata a sus operaciones. Charles Kimber, gerente comercial y asuntos corporativos de Arauco, dice que "la inversión de Arauco en Uruguay fortalece la estrategia de diversificación y globalización que nos hemos propuesto como compañía. En materia productiva, de logística y comercial, enriquece nuestra oferta y presenta nuevas y deseables alternativas para la red de clientes de Arauco presentes en más de 80 países. Sin duda, hoy podemos abastecer de manera más eficiente a estos clientes".

Esto ha permitido que la firma, con operaciones forestales e industriales en seis países, logre traspasar eficiencias, dice Kimber, mejorando sus niveles de competitividad y sus estándares ambientales, sociales y económicos.

los números del proyecto Inversión y capacidad
Arauco y Stora Enso invirtieron US$ 2.300 millones en la construcción de Montes del Plata. La planta tiene una capacidad de producción de 1,3 millón de toneladas de celulosa al año, aunque esta podría llegar hasta 1,45 millón de toneladas. Se abastece de la madera de 140 mil hectáreas que las firmas tienen en Uruguay.